Escolher uma máscara cirúrgica ou um respirador?

Ao escolher uma máscara, convém ter em consideração vários critérios, tais como a aplicação prevista, o tipo de máscara e o nível de proteção necessária, entre outros.

• Aplicação: dependendo da profissão, do âmbito de utilização e da existência ou não de doenças contagiosas, os pacientes e o pessoal de saúde irão utilizar um certo tipo de máscara com um determinado nível de proteção.
• Tipo de máscara: os dois principais tipos de máscaras são as chamadas máscaras cirúrgicas e os respiradores, ou máscaras de proteção respiratória. Têm funções diferentes e características definidas por normas distintas. A principal diferença entre elas é que as máscaras cirúrgicas só protegem contra agentes infecciosos transmissíveis por gotículas, enquanto os respiradores também previnem a inalação de agentes infecciosos que se transmitem por via aérea.
• Nível de proteção: cada um destes tipos de máscaras deve cumprir os requisitos definidos por normas e regulamentação específicas, que variam consoante os países. Há, portanto, que consultar a legislação aplicável no país em questão. As normas estipulam as diferentes classes de equipamentos e respetivos níveis de proteção.
• Descartáveis ou reutilizáveis: as máscaras cirúrgicas são equipamentos médicos descartáveis. Já os respiradores podem ser reutilizáveis. No caso dos respiradores filtrantes, é possível substituir o filtro quando este estiver saturado.
• Período de eficácia da filtração: vem sempre indicado no produto e varia em função do uso, podendo ir de três a oito horas. A maioria das máscaras de baixo preço oferece proteção durante um período de tempo relativamente curto.
• Conforto: as máscaras estão disponíveis em vários tamanhos e possuem elementos que permitem ajustá-las ao rosto de cada utilizador. Algumas máscaras de proteção respiratória têm uma válvula de exalação, que torna o seu uso mais confortável. Se for necessária proteção ocular, opte por uma máscara facial completa, que cobrirá também os olhos, em vez de uma meia-máscara.

Máscara cirúrgica da DACH Schutzbekleidung

A máscara cirúrgica é um equipamento médico‑hospitalar descartável que limita a transmissão de agentes infecciosos por gotículas. De notar que não protege de agentes infecciosos transmitidos por via áerea, ou seja, presentes em partículas de diimensões iguais ou inferiores a 5μm. Este tipo de máscara não impedirá, portanto, a eventual contaminação do utilizador por um vírus.

A máscara cirúrgica tem duas funções:

• Conter a projeção de gotas de saliva e de secreções das vias respiratórias superiores do utilizador. Quando usada por um profissional de saúde, a máscara cirúrgica impede a eventual contaminação do paciente e do ambiente (atmosfera, superfícies, material e equipamento, campo cirúrgico). Quando usada por um paciente com uma doença contagiosa, evita que este contamine outras pessoas e o próprio ambiente.
• Proteger o utilizador de infecções transmitidas por gotículas ou por salpicos de fluidos orgânicos. Neste último caso, a máscara cirúrgica deve ser composta por uma camada impermeável. Alguns modelos possuem uma viseira para proteger os olhos.

As chamadas máscaras cirúrgicas são, na realidade, utilizadas em diferentes áreas da saúde:

• Cirurgia
• Odontologia
• Procedimentos médicos de outras especialidades
• Isolamento de contenção

Respirador N95 da marca 3M

O respirador, também designado “máscara de proteção respiratória”, é um equipamento de proteção individual (EPI). Impede o utilizador de inalar quer aerossóis (pó, fumo, névoa) quer vapores e gases (desinfetantes, gases anestésicos) perigosos para a saúde. Também o protege de agentes infecciosos transmissíveis por via aérea, inclusive da contaminação por vírus do tipo coronavírus (na origem da SARS), H1N1, etc.

Os aparelhos de proteção respiratória dividem‑se em duas categorias: os aparelhos isolantes (que não são objeto deste guia de compra) e os aparelhos filtrantes.

As máscaras filtrantes são constituídas por uma peça facial e por um elemento filtrante. Nos modelos autofiltrantes, a peça facial é composta pelo próprio material filtrante. Dependendo do tipo de filtro, certas máscaras garantem uma proteção eficaz apenas contra partículas, outras somente contra determinados gases e vapores, e outras ainda contra partículas, gases e vapores.

Alguns respiradores filtrantes têm uma válvula de exalação integrada. São mais confortáveis, pois a válvula reduz a formação de humidade no interior da máscara bem como o embaciamento dos óculos, por exemplo, e o utilizador respira melhor.

Salienta‑se que as máscaras tipo respiradores também protegem os utilizadores da inalação de agentes infecciosos transmissíveis por gotículas.

Os profissionais de saúde devem usar máscaras com um nível de proteção adequado quando em contacto com portadores de doenças contagiosas, inclusive de vírus perigosos. Vejamos nos casos específicos da tuberculose, dos vírus coronavírus ou H1N1 e de ataques biológicos.

• Tuberculose:
  • Paciente com tuberculose em fase contagiosa: deve usar máscara cirúrgica para evitar a contaminação do ambiente e das pessoas em seu redor por goticulas de saliva ou de secreções das vias respiratórias superiores projetadas durante a expiração.
  • Profissionais de saúde e visitas: devem usar máscara de proteção de classe FFP1 (ou PFF1) no mínimo, ou FFP2 (ou PFF2) em caso de tuberculose multirresistente ou em situações de alto risco (intubação, procedimentos com indução de tosse, etc.).
• Coronavírus (SARS), H1N1:
  • Paciente infetado: deve usar máscara cirúrgica assim que haja suspeita de contágio.
  • Profissionais de saúde: devem usar máscara de proteção (respirador) de classe FFP2 (ou PFF2) no mínimo, ou então FFP3 (ou PFF3) para obter uma filtração máxima de partículas e aerossóis quando em contacto com pacientes infetados ou suspeitos de infeção por um destes vírus.
• Ataques biológicos do tipo antraz: deve‑se usar máscara de proteção (respirador) FFP3 (ou PFF3).

Máscara respiratória Honeywell com filtros substituíveis

A máscara cirúrgica é descartável e, após a sua utilização, deve ser colocada no recipiente apropriado com vista à sua correta eliminação. Quanto às máscaras de proteção, podem ser descartáveis ou reutilizáveis. Nas máscaras reutilizáveis, é possível substituir o filtro.

O período de eficácia da filtração tanto das máscaras cirúrgicas como das máscaras de proteção é indicado obrigatoriamente pelo fabricante e varia consoante as circunstâncias de utilização. De um modo geral, as máscaras são eficazes por um período de três a oito horas, dependendo da concentração da substância contaminante e de uma série de fatores externos, como a humidade e a temperatura ambiente, o volume de ar inspirado, etc.

O utilizador que tenha posta uma máscara de proteção com filtro de gases e que comece a sentir o cheiro a gás, deve abandonar imediatamente a área e substituir o filtro. O mesmo se aplica aos filtros de proteção contra poeiras: se o utilizador começar a notar um aumento do esforço inspiratório, deve deixar o local e substituir o filtro. Estas máscaras são usadas principalmente por pessoas que trabalham em contacto com produtos químicos ou por bombeiros.

Há certos cuidados a ter ao colocar uma máscara cirúrgica ou de tipo respirador. Referimos, em seguida, os mais importantes:

• Retirar a máscara da embalagem e colocá-la sobre o rosto, segurando-a apenas pelos elásticos ou atilhos.
• Verificar se não está a colocar a máscara ao contrário: o clip nasal, caso exista, deve ficar em cima, sobre a parte superior do nariz, e as informações apostas pelo fabricante ficam, em geral, para fora. Se não houver qualquer marcação, deve pôr-se com o lado mais almofadado para dentro.
• Desdobrar bem a máscara e fixá‑la, prendendo os elásticos ou atilhos atrás da parte superior da cabeça e na nuca.
• A máscara deve cobrir o nariz, a boca e o queixo. No caso das máscaras de proteção, é possível verificar se a máscara está bem colocada, tapando a superfície filtrante com as mãos e inalando lentamente. Se a máscara se colar ao rosto, significa que está bem colocada, caso contrário notará fugas de ar.
• Uma vez a máscara bem ajustada, não deve mexer‑lhe nem reposicioná‑la até a retirar.
• As máscaras descartáveis, assim que são retiradas, devem ser imediatamente colocadas num contentor próprio com vista à sua eliminação definitiva.
• Deve trocar‑se de máscara regularmente: pelo menos de 3 em 3 horas no caso das máscaras cirúrgicas (ou antes, se estiver suja com salpicos); entre 3 e 8 horas no caso das máscaras de proteção.
• Lave as mãos antes e depois de colocar uma máscara.