Os freezers científicos, ou congeladores, para a área da saúde destinam‑se maioritariamente a armazenar reagentes, amostras biológicas e medicamentos. Como veremos neste guia, têm características totalmente distintas das dos freezers domésticos. As suas faixas de temperatura variam conforme o tipo de amostras ou o segmento a que se destinam. Estão disponíveis com diferentes tecnologias, funcionalidades e acessórios, consoante os modelos e as marcas.
Podemos distinguir três tipos principais de freezers para o setor de saúde, dependendo das suas aplicações: freezers de laboratório, freezers para bancos de sangue e freezers de farmácia. A manutenção de temperaturas constantes é crucial, pois a mínima variação pode comprometer a conservação e as propriedades das amostras. Além disso, como os materiais biológicos e médicos têm muitas vezes de ser conservados durante semanas ou até anos em temperaturas extremamente baixas (até -86°C), é essencial que o freezer proporcione a segurança e a confiabilidade ideais para garantir a sua conservação. A mínima avaria pode levar à perda de amostras preciosas ou de reagentes caros.
Freezer de laboratório da PHCbi
São usados para armazenar amostras e/ou reagentes, especialmente no setor da biotecnologia. Estes freezers permitem conservar, de forma segura e confiável, substâncias ultrassensíveis, como soros ou anticorpos, e até mesmo substâncias explosivas.
Destinam‑se ao armazenamento e conservação do sangue e seus derivados em bancos de sangue.
São projetados especificamente para armazenar e conservar medicamentos e vacinas.
Principais aplicações dos freezers científicos
Pode escolher entre diferentes configurações de freezers de acordo com o espaço disponível para a sua instalação. Existem freezers verticais, horizontais e de embutir. Os tipos de portas variam consoante os modelos. Também é possível optar por um refrigerador e freezer combinados.
Ocupam pouco espaço no chão. No entanto, consomem mais energia do que os modelos equivalentes horizontais. Os freezers verticais são práticos quando é necessário ter regularmente acesso às amostras guardadas.
Ocupam mais espaço do que os verticais, mas são mais econômicos dado que consomem menos energia. Quando o espaço não é um problema, é preferível optar por este tipo de freezers.
Podem ser instalados em baixo de uma bancada de trabalho, por exemplo em um laboratório. São muito práticos, mas geralmente oferecem menos capacidade de armazenamento.
Os freezers têm entre uma e quatro portas. Há modelos com portas de vidro e outros com portas sólidas.
Estes modelos possuem pelo menos dois compartimentos independentes: um que funciona como freezer (com temperaturas abaixo de 0°C) e o outro como refrigerador (com temperaturas superiores a 0°C).
Freezer horizontal da Liebherr
Freezer vertical da B Medical Systems
Uma das principais características que importa ter em conta na hora de comprar um freezer é a sua faixa de temperaturas. A escolha vai depender do tipo de produtos que é necessário conservar e por quanto tempo. As faixas de temperatura variam conforme os tipos de freezers:
Para se assegurar de que os produtos são mantidos nas condições ideais de refrigeração, pode optar por freezers com tecnologias que facilitam o monitoramento da temperatura e deverá ter sempre em conta a classe climática do aparelho.
Alarme de temperatura alta/baixa
Certos modelos de freezers ativam um alarme sonoro ou visual quando detectam uma temperatura fora da faixa programada, alertando de imediato os usuários para qualquer anomalia.
Tecnologia RFID
Os freezers com tecnologia RFID oferecem a possibilidade de monitoramento contínuo da temperatura de armazenamento das amostras, primordial para o controle da cadeia de frio. Além disso, trata‑se de uma solução inteligente que, geralmente, só permite a abertura do freezer por pessoal autorizado através de controle de acesso RFID e registra sempre a identidade da pessoa que o acessou, a data e a hora do acesso, o que foi colocado ou retirado do freezer e onde.
Classe climática
Também é indispensável prestar atenção à classe climática do freezer. Esta refere‑se à faixa de temperatura ambiente na qual o equipamento deve ser utilizado, para que funcione corretamente e cumpra as condições de conservação previstas. A classe climática é indicada por uma ou mais letras na chapa ou etiqueta do aparelho, juntamente com outras características. Existem oito classes climáticas:
Para uma temperatura adequada de conservação:
Os fabricantes não se poupam a esforços para desenvolver soluções cada vez mais inovadoras para a cadeia de frio, em particular no âmbito do rastreamento e conservação de amostras. Os equipamentos devem poder garantir a manutenção da cadeia de frio, o que exige controle e monitoramento contínuo da temperatura e rastreabilidade dos produtos.
As questões ambientais são igualmente levadas em conta, existindo hoje freezers a energia solar, que não estão, portanto, dependentes do acesso à rede elétrica. O seu uso assume particular importância em áreas afetadas por desastres naturais ou em regiões onde sejam frequentes os cortes de energia, pois o recurso a estes freezers poderá garantir a continuidade da cadeia de frio.
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