Como escolher um agitador de laboratório

Há vários tipos de agitadores de laboratório: magnéticos, de hélice (ou mecânicos), do tipo Vórtex, rotativos e lineares.

• Agitadores magnéticos: são comumente usados para misturar soluções, como dissolver sólidos em um solvente ou homogeneizar soluções. O recipiente com a solução é posto em cima da placa de metal ou cerâmica, sob a qual se encontra um ímã. Quando se liga o aparelho, o ímã gira, movimentando a barra magnética que foi colocada dentro do recipiente com a solução. Trata‑se de uma barra geralmente revestida com vidro ou politetrafluoretileno (PTFE), o que a torna resistente a produtos químicos e a temperaturas altas até 250°C. A velocidade de rotação pode ser ajustada manualmente. Há modelos com timer ou ainda com função de aquecimento para acelerar a dissolução e aquecer de maneira uniforme.

Agitador magnético de laboratório da Infitek

• Agitadores de hélice: também conhecidos como agitadores mecânicos, possuem um motor elétrico (ou, por vezes, pneumático) ao qual é acoplada uma hélice, que se insere no recipiente com a solução a ser agitada. São bastante usados em laboratório para misturar soluções com diferentes graus de viscosidade.

• Agitadores Vórtex: são usados quando se pretende obter uma agitação intensa. O agitador Vórtex possui um receptáculo de borracha onde se coloca o tubo com a amostra. O movimento de agitação pode chegar às 3.000 rpm. Conforme os modelos, pode operar em modo contínuo ou “touch”, isto é, a agitação ocorre apenas enquanto se exerce pressão sobre o recipiente que se encontra no receptáculo do agitador. O misturador Vórtex é compatível com diversos recipientes de laboratório, como tubos de ensaio, placas de microtitulação e frascos Erlenmeyer.

Agitador de laboratório Vórtex da VELP Scientifica

• Agitadores rotativos: destinam‑se à homogeneização suave e eficiente de líquidos biológicos que contenham células frágeis, como sangue, líquido cefalorraquidiano, líquidos serosos, etc. O seu funcionamento baseia‑se na rotação lenta do suporte no qual são colocados tubos de pequenas dimensões.

• Agitadores lineares: usados principalmente em imunologia, os agitadores lineares servem para homogeneizar suspensões em poços de placas de microtitulação.

Os agitadores magnéticos e os agitadores mecânicos (de hélice) são os mais usados em laboratórios. A escolha de um agitador deve levar em consideração vários critérios:

• Velocidade de agitação: a maioria dos agitadores apresenta uma faixa de velocidade ajustável entre 12 e 1.800 rpm ou entre 40 e 6.000 rpm, embora também existam modelos de velocidade fixa. É fundamental verificar se as velocidades do aparelho que pretende adquirir atendem às necessidades da aplicação. O controle da velocidade em um visor digital pode revelar‑se muito útil para a precisão e a repetibilidade.
• Volume máximo de agitação: certifique‑se de que o volume máximo que o aparelho poderá agitar em simultâneo se adequa às necessidades do laboratório.
• Potência do motor: deve‑se escolher a potência do motor tendo em conta a viscosidade e o volume das amostras.
• Viscosidade da amostra: amostras mais viscosas exigem um agitador mais potente ou determinados tipos de hélices.
• Função de aquecimento: presente em certos agitadores magnéticos, a função de aquecimento é fundamental para determinadas aplicações.
• Tamanho da barra magnética para agitadores magnéticos.
• Timer (temporizador): permite programar o tempo de agitação, findo o qual o aparelho para automaticamente.

É essencial limpar e desinfetar as superfícies em caso de transbordamento ou respingos de reagentes ou fluidos biológicos. Além disso, não são necessárias operações de manutenção específicas.

Os agitadores de laboratório devem ser operados por pessoal qualificado, como biólogos e técnicos de laboratório. Geralmente, basta um curso de treinamento relativamente simples e rápido para poder usar estes aparelhos.

O preço dos agitadores de laboratório varia entre 150 e 4.000 euros, de acordo com o tipo e as funcionalidades do equipamento.

Mais precisamente, pagará em média:

• entre 150 e 300 euros (sem impostos) por um agitador magnético;
• até 800 euros por um agitador magnético com aquecimento;
• a partir de 170 euros por um agitador Vórtex;
• entre 400 e 600 euros por um agitador rotativo;
• entre 500 e 1.300 euros por um agitador linear;
• entre 400 e 4.000 euros por um agitador de hélice.