Como escolher um reagente

Antes de mais, convém referir que um mesmo composto poderá ser usado como reagente ou como substrato. Enquanto reagente, tem como função provocar uma reação química ou testar se ocorre uma reação; se for o substrato, corresponde ao elemento que se procura detectar ou medir, sendo consumido durante a reação. Estes são os principais tipos de reagentes, que podem ser combinados entre si:

• Solventes

• Catalisadores

• Ácidos

• Bases (ou hidróxidos)

• Soluções tampão

• Álcoois

Os solventes são usados para diluir ou dissolver outros reagentes, obtendo-se assim uma solução reativa. Os catalisadores têm a função de acelerar as reações químicas. Na presença de uma solução aquosa, os ácidos podem doar um ou mais prótons, ao passo que as bases podem receber um ou mais prótons. Relativamente às soluções tampão, destaca-se que o seu pH varia muito pouco. Por fim, temos os álcoois, que são ácidos fracos e podem doar um próton. Podem ser usados como solvente ou como combustível, nomeadamente o etanol.

Solução tampão da Fujifilm

Os reagentes são geralmente usados em laboratórios, onde se encontra todo o material necessário ao seu manuseio e emprego, mas também existem kits que permitem a sua utilização fora desse ambiente. Das suas muitas aplicações, destacam-se as seguintes:

• Testes de diagnóstico

• Exames toxicológicos

• Análises ambientais

• Testes de controle da qualidade analítica (CQA)

• Testes de segurança alimentar

Os reagentes estão na base dos kits e testes de diagnóstico para detecção de doenças (como a Covid-19) e dos testes de gravidez.

No caso dos exames toxicológicos, os reagentes estão calibrados para reagir à presença de uma droga a partir de uma certa quantidade. Abaixo desse limite, não haverá reação e o resultado será negativo. Estes testes podem detectar canabinoides, opiáceos (heroína, morfina), cocaína, crack, anfetaminas, etc. São aplicados em diversas circunstâncias, principalmente operações de fiscalização a condutores, envolvimento em acidentes rodoviários ou em infrações de trânsito, controle de doping, bem como controle de uso de drogas em empresas.

Os reagentes são, igualmente, utilizados em análises ambientais, nomeadamente à água (água potável, águas cinzas, efluentes industriais) e ao solo.

Também são usados para o controle da qualidade analítica dos laboratórios clínicos, mais precisamente dos testes de pH, de gases sanguíneos e de eletrólitos, entre outros.

São utilizados reagentes em testes de segurança alimentar destinados a determinar o valor nutricional e a qualidade de certos alimentos, ou ainda a detectar contaminantes, sobretudo pesticidas e metais pesados. Estes testes são aplicados nos setores da alimentação, das bebidas e da agricultura.

Reagente para controle de qualidade analíitica da RANDOX

Reagentes para avaliação da coagulação da ERBA Diagnostics

Conforme vimos, de um modo geral, os reagentes devem ser armazenados em local fresco, seco, ao abrigo da luz e em condições de segurança. Deixamos aqui as recomendações mais importantes para o correto armazenamento deste tipo de produtos.

• Local fresco: deve-se ter cuidado com a temperatura de armazenamento, pois as temperaturas altas podem causar e acelerar reações químicas perigosas. Além disso, as variações de temperatura são prejudiciais para a estabilidade química dos reagentes. Para prevenir tais situações, pode-se optar por guardar os reagentes em refrigeradores ou freezers de laboratório.

• Local seco e ao abrigo da luz: a umidade e a exposição à luz solar podem afetar a estabilidade química dos reagentes. É, por isso, aconselhável que sejam guardados em armários fechados.

• Armazenamento seguro: os produtos líquidos e sólidos suscetíveis de produzir reações perigosas devem ser armazenados de acordo com as normas e regulamentos de higiene e segurança no trabalho e de prevenção e combate a incêndios. Para certos tipos de reagentes, deve-se optar por armários à prova de explosão, à prova de fogo e à prova de corrosão.

Os perigos variam em função da natureza do produto, pelo que é aconselhável consultar sempre a ficha de informações de segurança do reagente que se vai utilizar. De um modo geral, estes são os principais riscos que podem decorrer do uso e armazenamento incorreto destes produtos:

• Risco de queimaduras / de incêndio;
• Risco de explosão;
• Risco de corrosão;
• Risco de intoxicação.

A fim de evitar situações perigosas, é essencial dispor de sistemas e dispositivos de segurança adequados. Referimos aqui os mais importantes:

• Alarmes;
• Dispositivos de prevenção e combate a incêndios;
• Interruptores automáticos;
• Manual de procedimentos atualizado, com vista à adoção de práticas cada vez mais seguras;
• Sistemas de ventilação e exaustão, para remover substâncias suspensas no ar capazes de reagir de forma perigosa;
• Fechadura nos locais de armazenamento dos reagentes, com sistema de acesso restrito somente a pessoas qualificadas e autorizadas.