Los reactivos son sustancias que se utilizan para desencadenar una reacción química. Tienen muchas aplicaciones. En el ámbito médico, se utilizan en muestras, por ejemplo en pruebas diagnósticas, o para identificar sustancias concretas en una mezcla.
Los reactivos pueden adoptar varias formas (principalmente sólidos o líquidos) y ser de varios tipos. Las reacciones que desencadenan son variadas y específicas del reactivo: cambio de color, liberación de gas, formación de un precipitado, etc.
Hay que distinguir entre reactivos y reactantes. Los reactivos (o sustratos) se consumen durante la reacción química, mientras que los reactivos se utilizan para iniciar la reacción o comprobar si se produce. En otras palabras, los reactantes son los elementos que intentamos identificar o medir en una reacción química. Según el tipo de aplicación, un mismo compuesto puede definirse como reactivo o reactivo. Aquí tienes los principales tipos de reactivos:
Los disolventes se utilizan para diluir o disolver los reactivos, para obtener la solución reactiva. Los catalizadores se utilizan para acelerar las reacciones químicas. En presencia de una solución acuosa, los ácidos pueden ceder uno o varios protones. A diferencia de los ácidos, las bases en disolución acuosa pueden captar uno o varios protones. El pH de las soluciones tampón varía muy poco. Por último, los alcoholes son ácidos débiles, que pueden liberar un protón. Pueden utilizarse como disolventes o combustibles, en particular el etanol.
Solución tampón marca Fujifilm
Los reactivos se utilizan generalmente en los laboratorios, pero también están disponibles en forma de kit para su uso sobre el terreno. Tienen muchas aplicaciones. Entre ellos
Los reactivos son los componentes básicos de los kits de pruebas clínicas utilizados para detectar diversas enfermedades (como el Covid-19, por ejemplo) o para pruebas de embarazo.
En las pruebas de detección de drogas, los reactivos se calibran para que reaccionen a un determinado umbral de presencia de la droga de interés. Si se supera el umbral, el resultado es positivo. Las drogas analizadas incluyen cannabis, opiáceos (heroína, morfina), cocaína, crack, anfetaminas, etc. Las principales circunstancias en las que puede realizarse este tipo de prueba son las pruebas de drogas en carretera, los accidentes de tráfico, la lucha contra el dopaje, la implicación en una infracción de tráfico o las pruebas en la empresa.
Los reactivos también pueden utilizarse para pruebas medioambientales como el análisis del agua (agua limpia, aguas residuales, efluentes industriales) y el análisis del suelo.
Los reactivos también sirven para pruebas de determinación de parámetros de pH y gases sanguíneos, por ejemplo, o para mediciones de electrolitos.
Los reactivos también se utilizan en pruebas alimentarias, por ejemplo para determinar el valor nutritivo y la calidad de ciertos alimentos. También se utilizan para detectar la presencia de contaminantes importantes, como pesticidas y metales pesados, con el fin de garantizar la seguridad alimentaria. Esto se aplica a los sectores de la alimentación, la bebida y la agricultura.
Reactivo de control de calidad de la marca RANDOX
Reactivos ERBA Diagnostics para el análisis de la coagulación
Los tres principales criterios de calidad de un reactivo son su pureza, su envasado y su caducidad. Esto garantiza su estabilidad química. Varios factores pueden alterar esta estabilidad química, como las variaciones de temperatura, la humedad, los microorganismos (bacterias) o la exposición a la luz.
Hay 3 criterios principales de calidad de un reactivo:
Como hemos visto, los reactivos deben almacenarse generalmente en un entorno frío, seco, oscuro y seguro. Éstas son las principales recomendaciones para la conservación:
El uso de reactivos presenta una serie de riesgos relacionados con la naturaleza de los productos reactivos utilizados. En general, es aconsejable disponer de la Hoja de Datos de Seguridad (MSDS) de los reactivos. Pueden ser fuente de varios tipos de peligro:
Deben tomarse ciertas precauciones para evitar situaciones peligrosas. Lo importante es disponer de los sistemas y dispositivos de seguridad adecuados. Entre ellos
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