Los analizadores de hemoglobina permiten medir diversos parámetros, como el nivel de hemoglobina en sangre, el hematocrito o la hemoglobina glicada. Estos valores se expresan en porcentaje.
La hemoglobina (Hb) está presente en los glóbulos rojos (o hematíes) y su función es transportar oxígeno de los pulmones a los tejidos. Un nivel de hemoglobina demasiado bajo se denomina anemia. Los síntomas de la anemia son diversos, como cansancio, debilidad, desmayos, palidez y disnea (falta de aire).
Un nivel de hemoglobina demasiado alto se denomina policitemia o poliglobulia. Esta afección se manifiesta por alteraciones visuales, mareos, dolores de cabeza, etc. Las personas que viven a gran altitud suelen tener un nivel de hemoglobina superior a la media. Los ancianos, los niños y las mujeres, sobre todo durante el embarazo, suelen tener niveles de hemoglobina más bajos.
La hemoglobina es responsable del color rojo de la sangre y sus valores están directamente relacionados con el número de glóbulos rojos en la sangre. El hematocrito (Htc) corresponde al porcentaje de sangre constituido por células sanguíneas (glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas), siendo el resto plasma. Como los glóbulos rojos constituyen aproximadamente el 98% de las células sanguíneas, el hematocrito indica, en la práctica, la proporción de glóbulos rojos en relación con el volumen total de sangre.
- Nivel de hemoglobina glicada
La glucosa se une a distintas proteínas, entre ellas la hemoglobina. En este caso, forma hemoglobina glicada, o HbA1c. Los analizadores de hemoglobina glicada permiten determinar con precisión el nivel de glucosa en sangre. Por tanto, la prueba de la hemoglobina glicada es muy útil para diagnosticar y controlar la diabetes.