Come scegliere un analizzatore di emoglobina

Gli analizzatori di emoglobina consentono di misurare diversi parametri, come il livello di emoglobina nel sangue, l’ematocrito o l’emoglobina glicata. Questi valori sono espressi in percentuale.

• Livello di emoglobina

L’emoglobina (Hb) è presente nei globuli rossi (o RBC) e la sua funzione è quella di trasportare l’ossigeno dai polmoni ai tessuti. Un livello di emoglobina troppo basso si chiama anemia. I sintomi dell’anemia sono diversi e comprendono stanchezza, debolezza, svenimenti, pallore e dispnea.
Un livello di emoglobina troppo alto è chiamato policitemia o poliglobulia. Questa condizione si manifesta con disturbi visivi, vertigini, mal di testa, ecc. Le persone che vivono ad alta quota hanno generalmente un livello di emoglobina superiore alla media. Gli anziani, i bambini e le donne, soprattutto durante la gravidanza, tendono ad avere livelli di emoglobina più bassi.

• Livello di ematocrito

L’emoglobina è responsabile del colore rosso del sangue e i suoi valori sono direttamente correlati al numero di globuli rossi presenti nel sangue. L’ematocrito (Htc) corrisponde alla percentuale di sangue composta da cellule ematiche (globuli rossi, globuli bianchi, piastrine), mentre il resto è costituito da plasma. Poiché i globuli rossi costituiscono circa il 98% delle cellule del sangue, l’ematocrito indica, in pratica, la percentuale di globuli rossi rispetto al volume totale del sangue.

• Livello di emoglobina glicata

Il glucosio si lega a diverse proteine, tra cui l’emoglobina. In questo caso, si forma l’emoglobina glicata, o HbA1c. Gli analizzatori di emoglobina glicata permettono di determinare con precisione il livello di glucosio nel sangue. Il test dell’emoglobina glicata è quindi molto utile per diagnosticare e monitorare il diabete.

La misurazione del livello di emoglobina nel sangue viene utilizzata per diagnosticare diverse condizioni patologiche, come l’anemia, la policitemia o il diabete.

Anemia

L’anemia è caratterizzata da un basso livello di emoglobina e può avere diverse cause. A seconda del volume corpuscolare medio (MCV), che indica la dimensione media dei globuli rossi, le anemie vengono classificate in tre tipi:

• Anemia microcitica: quando il MCV è inferiore a 80 femtolitri (fL), il che significa globuli rossi più piccoli del normale. È causata principalmente da una carenza di ferro.
• Anemia normocitica: quando il MCV rientra nell’intervallo di normalità, cioè tra 80 e 100 fL. Questo tipo di anemia può essere causata da insufficienza renale, insufficienza epatica o ipotiroidismo.
• Anemia macrocitica: quando il MCV è superiore a 100 fL, indicando globuli rossi più grandi del normale. Può essere causata da emolisi (distruzione dei globuli rossi) o da carenza di vitamina B12.

Policitemia

Chiamata anche poliglobulia, questa malattia è caratterizzata da un livello eccessivamente alto di emoglobina. Esistono due tipi di policitemia:

• Policitemia primaria: nota anche come malattia di Vaquez, è causata da un’alterazione dell’attività del midollo osseo.
• Policitemia secondaria: può essere causata da insufficienza respiratoria o da malattie cardiache.

Diabete

Un analizzatore di emoglobina glicata viene utilizzato per valutare il controllo glicemico della persona con diabete negli ultimi tre mesi. Un paziente con un livello di emoglobina glicata fino al 7% rientra nei valori normali. Se questo livello è superiore al 7%, può indicare che il livello di glucosio nel sangue è troppo alto e che il paziente dovrebbe modificare le proprie abitudini alimentari e di attività fisica. Il risultato del test dell’emoglobina glicata è fondamentale per monitorare il diabete, più precisamente per scoprire se è sotto controllo.

Questi dispositivi sono solitamente da banco o portatili.

• Analizzatori di emoglobina da banco: sono relativamente compatti e progettati per essere utilizzati in laboratorio.

Analizzatore di emoglobina da banco EKF

Analizzatore di emoglobina da banco Taidoc

• Analizzatori di emoglobina portatili: più piccoli, sono particolarmente utili per eseguire i test al letto del paziente (POC, o point-of-care).

Analizzatore di emoglobina portatile di EKF

Analizzatore di emoglobina portatile Hemocue

Gli analizzatori di emoglobina non sono costosi. A seconda della marca e del modello, il prezzo può variare da poche decine a diverse centinaia di euro.

L’utilizzo dell’attrezzatura non comporta alcun rischio. Tuttavia, per effettuare il test è necessario un campione di sangue del paziente. Pertanto, per evitare possibili infezioni, assicurati che il materiale utilizzato per il prelievo sia adeguatamente sterilizzato.

Un altro possibile rischio è rappresentato da un errore di misurazione del dispositivo, che può causare errori diagnostici con conseguenze potenzialmente gravi per il paziente. Per evitare che ciò accada, è fondamentale controllare regolarmente che il dispositivo sia calibrato correttamente.

Gli analizzatori di emoglobina non richiedono una manutenzione particolare, a parte la calibrazione. Questo è sufficiente a garantire l’affidabilità dei risultati.