Bien choisir un agitateur de laboratoire

Il existe plusieurs types d’agitateurs de laboratoire : magnétiques, à tige ou à hélice, secoueurs de type vortex, rotatifs à disques ou à tambour, et agitateurs linéaires.

• Agitateurs magnétiques : ils sont couramment utilisés pour mélanger des solutions, comme la dissolution de solides dans un solvant ou l’homogénéisation de solutions. Ce type d’agitateur se compose d’une plaque de base en métal ou en céramique sous laquelle est monté un aimant. L’aimant, en tournant, déplace un barreau aimanté placé dans le récipient contenant le liquide à agiter. Ce barreau est souvent recouvert de verre ou de polytétrafluoroéthylène (PTFE), ce qui le rend résistant aux produits chimiques et aux températures élevées, pouvant atteindre 250°C. La vitesse de rotation peut être ajustée manuellement, et certains modèles incluent une fonction de minuterie ou une fonction chauffante pour accélérer la dissolution et fournir une chaleur uniforme.

Agitateur de laboratoire magnétique de la marque Infitek

• Agitateur à tige / à hélice : aussi appelés moteurs d’agitation, ces agitateurs sont équipés d’un moteur électrique (parfois pneumatique) auquel est fixée une tige d’agitation qui plonge dans le contenu du récipient. Ils sont largement utilisés en laboratoire pour mélanger des solutions de viscosités variées.

• Agitateurs de laboratoire vortex : ce type d’agitateur est utilisé pour des agitations puissantes. L’agitateur vortex dispose d’un réceptacle en caoutchouc sur lequel l’échantillon est posé. Un mouvement de secousse pouvant atteindre 3000 tr/min est transmis à l’échantillon par pression sur le réceptacle en caoutchouc. Ce mouvement peut s’effectuer en continu ou bien uniquement lorsque l’on applique une pression du contenant sur le réceptacle. Le mélangeur vortex est adapté à divers récipients de laboratoire comme les tubes à essai,, les plaques de microtitration ou les fioles Erlenmeyer.

Agitateur de laboratoire vortex de la marque VELP Scientifica

• Agitateurs rotatifs : ces agitateurs sont conçus pour l’homogénéisation douce et efficace de liquides biologiques contenant des cellules fragiles, tels que le sang, le liquide céphalo-rachidien, les liquides d’épanchement, etc. Ils fonctionnent par la rotation lente du support sur lequel sont fixés des tubes de petites dimensions.

• Agitateurs linéaires : principalement utilisés en immunologie, ces agitateurs servent à homogénéiser les suspensions contenues dans les puits de plaques de microtitration.

Les agitateurs magnétiques et les agitateurs à tige ou à hélice sont les plus fréquemment utilisés en laboratoire. Pour choisir un agitateur, plusieurs critères doivent être considérés :

• Vitesse d’agitation : la plupart des agitateurs offrent une plage de vitesse de 12-1800 tr/min ou de 40-6000 tr/min, bien qu’il existe aussi des modèles à vitesse unique. Il est crucial de vérifier que les vitesses disponibles correspondent aux besoins de l’application. Un affichage numérique de la vitesse peut être un atout pour la précision et la répétabilité.
• Volume maximal agité : la capacité de l’agitateur à gérer différents volumes doit être adaptée aux besoins du laboratoire.
• Puissance requise pour l’agitation : la puissance du moteur doit être adaptée à la viscosité des échantillons et au volume à agiter.
• Viscosité de l’échantillon : des échantillons plus visqueux nécessitent un agitateur plus puissant ou des pales spécifiques.
• Fonction chauffante : pour les agitateurs magnétiques, la possibilité de chauffer est importante pour certaines applications.
• Taille du barreau aimanté pour les agitateurs magnétiques.
• Fonction minuterie : elle permet de régler le temps d’agitation et d’arrêter l’appareil automatiquement après un temps prédéfini.

Un agitateur de laboratoire ne nécessite pas d’entretien complexe, mais il est essentiel de nettoyer et désinfecter les surfaces en cas de débordements ou de projections de réactifs ou de liquides biologiques. Aucune maintenance spécifique n’est à prévoir.

Les agitateurs de laboratoire sont destinés au personnel qualifié, comme les biologistes et les techniciens de laboratoire. Une formation de base, simple et rapide, est généralement suffisante pour leur utilisation.

Le prix d’un agitateur de laboratoire varie en fonction du type et des fonctionnalités, avec une fourchette de 150 à 4000 euros.

Dans le détail, il faudra compter en moyenne :

• De 150 à 300 euros (hors taxes) pour un agitateur magnétique ;
• Jusqu’à 800 euros pour un agitateur magnétique chauffant ;
• A partir de 170 euros pour un agitateur de type vortex ;
• Entre 400 et 600 euros pour un agitateur rotatif ;
• Entre 500 et 1300 euros pour un agitateur linéaire ;
• Entre 400 et 4000 euros pour un agitateur à hélice.