Que termómetro clínico escolher?

O termómetro clínico é um dispositivo médico utilizado para medir e ler a temperatura corporal, a fim de identificar casos de febre, um sintoma comum de várias doenças e infeções. Neste guia, damos-lhe a conhecer as diversas formas possíveis de medir a temperatura do corpo, bem como os diferentes tipos de termómetros disponíveis no mercado.

Termómetros clínicos: ver produtos

Como escolher um termómetro clínico?
Há vários critérios gerais a levar em conta ao escolher um termómetro clínico, tais como a zona de medição, o tipo de termómetro, o conforto do paciente e, ainda, questões de higiene e de segurança.
- Zona de medição: a medição da temperatura pode ser retal, oral, timpânica, frontal ou axilar. A escolha da zona dependerá de diversos fatores (ver secção seguinte). Existem termómetros destinados a aplicações específicas, como a pediatria.
- Tipo de termómetro: no mercado, encontramos vários tipos de termómetros clínicos. Podemos dividi‑los em duas categorias: os modelos de vidro clássicos, analógicos, e os modelos digitais. Por sua vez, podem distinguir‑se dois tipos de termómetros digitais: os que são constituídos por uma sonda com um sensor eletrónico e os termómetros de infravermelhos sem contacto.
- Conforto: há termómetros de ponta flexível e termómetros de ponta rígida. Certos dispositivos têm pontas descartáveis, com vista a prevenir o risco de contaminação entre pacientes. Entre os termómetros infantis, encontram‑se os de tipo chupeta, destinados a bebés, cuja ponta é semelhante à tetina da chupeta. No entanto, são os termómetros sem contacto que oferecem o maior conforto.
- Cuidados de higiene e segurança: os termómetros exigem determinados cuidados de higiene e segurança, que dependem do tipo de dispositivo e da zona de medição em que é usado. Por exemplo, os termómetros de infravermelhos de leitura à distância não necessitam de ser limpos após a sua utilização, uma vez que a medição é efetuada sem contacto. São mais seguros para os pacientes do que os termómetros analógicos.
Critérios de escolha:
- zona de medição
- tipo de termómetro
- conforto
- higiene
- segurança
Que características técnicas ter em conta na escolha de um termómetro clínico?
Ao escolher um termómetro, há várias características técnicas a considerar, tais como a rapidez de leitura, a precisão, ou ainda a faixa e a unidade de medição.
- Facilidade e rapidez de utilização: alguns modelos digitais apresentam um tempo de resposta muito rápido. Além disso, possuem um visor digital onde são exibidos os resultados, permitindo uma leitura simples e exata. Os termómetros de infravermelhos efetuam a medição de forma quase instantânea.
- Precisão e fiabilidade: a precisão e a fiabilidade dos resultados dependem da zona de medição e do cumprimento das instruções de utilização. A medição retal da temperatura continua a ser a mais fiável em termos de precisão.
- Versatilidade: alguns termómetros podem ser usados para medir a temperatura em várias zonas do corpo, nomeadamente os modelos com pontas intercambiáveis.
- Faixa de medição: a faixa de medição dos termómetros situa‑se, geralmente, entre 35°C e 42°C, podendo variar ligeiramente de um modelo para outro.
- Unidade de medição: os termómetros indicam a temperatura corporal em graus Celsius (°C) ou em graus Fahrenheit (°F). Nos Estados Unidos, a temperatura é medida em Fahrenheit e na maioria dos outros países em Celsius.
Em que zonas do corpo se pode medir a temperatura e quais as diferenças?
A temperatura corporal pode ser medida em várias partes do corpo. Fala‑se, então, de medição retal, oral, frontal, timpânica e axilar.
- Medição retal:
  
  Utilização: a ponta do termómetro analógico ou digital é introduzida no reto. Trata‑se de uma técnica usada sobretudo em bebés e crianças muito pequenas.
  
  Vantagens: é o método mais fiável e preciso, pois fornece a temperatura central do corpo.
  
  Desvantagens: é desconfortável para o paciente. É necessário posicionar corretamente a criança por uma questão de segurança, bem como desinfetar devidamente a ponta após cada utilização.
- Medição oral:
  
  Utilização: a ponta do termómetro analógico ou digital é colocada debaixo da língua do paciente. Este deve manter a boca fechada e respirar pelo nariz durante todo o tempo da medição.
  
  Vantagens: é fácil de realizar em pacientes que não sejam crianças pequenas.
  
  Desvantagens: menos precisa do que a medição retal, é ainda assim fiável se o paciente mantiver a boca completamente fechada durante a medição da temperatura. É necessário aguardar 15 minutos após a ingestão de bebidas ou de comida para efetuar a medição. O termómetro deve ser cuidadosamente limpo após a sua utilização.
  Importante: para efetuar a medição oral da temperatura em crianças pequenas, não se deve utilizar um termómetro analógico de vidro, pois este pode quebrar‑se. Em vez disso, poderá usar‑se um termómetro de tipo chupeta.
- Medição frontal (na testa/na têmpora):
  
  Utilização: esta medição pode ser efetuada com um termómetro de infravermelhos sem contacto ou com um termómetro termocromático, que consiste numa fita que se coloca diretamente sobre a testa.
  
  Vantagens: é um método fácil e rápido, mas também bastante prático e não invasivo. O termómetro de infravermelhos é o mais higiénico, visto a medição ser efetuada sem contacto.
  
  Desvantagens: a medição é menos precisa do que a retal ou a timpânica.
- Medição timpânica ou auricular:
  
  Utilização: é realizada com um termómetro digital próprio para o ouvido, introduzindo‑se a ponta com a sonda no canal auditivo. É possível usar pontas descartáveis.
  
  Vantagens: é um método fácil e rápido para medir a temperatura corporal.
  
  Desvantagens: é fiável, a menos que haja um excesso de cera no ouvido, o que poderá falsear o resultado da medição. É essencial seguir as instruções de utilização para não causar lesões no ouvido do paciente.
- Medição axilar:
  
  Utilização: coloca‑se a ponta de um termómetro analógico ou digital no centro da axila do paciente e este pressiona o braço contra o corpo.
  
  Vantagens: é um método fácil de usar.
  
  Desvantagens: é um método pouco fiável e pouco preciso, pois a medição é influenciada pela temperatura ambiente do ar que permanece na cavidade axilar.
Opções de medição:
- retal
- oral
- frontal (na testa ou na têmpora)
- timpânica ou auricular
- axilar
Porque são os termómetros de vidro cada vez menos utilizados?

Termómetro de gálio da Wuxi Medcare Instrument Co., Ltd.

Os termómetros de vidro podem ser usados para a medição retal, oral e axilar da temperatura. Considerados durante muitos anos a melhor opção para medir a temperatura corporal, são hoje bastante menos utilizados por várias razões.

Em primeiro lugar, porque são necessários vários minutos para medir a temperatura do paciente e também porque pode ser difícil ler o resultado na escala graduada. Além disso, como são em vidro, podem quebrar‑se, o que os torna impossíveis de utilizar na medição oral da temperatura em crianças pequenas.

De notar que os termómetros de mercúrio já desapareceram praticamente do mercado devido à toxicidade do mercúrio. Foram substituídos pelos termómetros com coluna líquida de galinstan, uma liga composta por gálio, estanho e índio que se expande no tubo do termómetro por ação do calor.
Porquê optar por um termómetro digital?
Termómetro digital de infravermelhos da Medisana

Estes termómetros são cada vez mais utilizados pela sua rapidez de medição e facilidade de utilização. Dentro desta categoria, destacam‑se os termómetros de infravermelhos sem contacto.
- Rapidez de medição: os termómetros digitais medem a temperatura mais rapidamente do que os termómetros de vidro. Com certos termómetros retais, o resultado é obtido em cerca de 20 segundos, o que é particularmente útil quando se mede a temperatura de um bebé, por exemplo.
- Facilidade de utilização: os termómetros digitais permitem uma leitura fácil e clara da temperatura, uma vez que o resultado é apresentado em forma numérica num mostrador digital. Além disso, emitem um sinal sonoro quando terminam a medição.
- Termómetros de infravermelhos sem contacto: como o nome indica, permitem a medir a temperatura sem que haja contacto com o corpo do paciente.
  - Vantagens: reduzem significativamente os riscos de contágio. São mais higiénicos e seguros. Com estes termómetros, é possível medir a temperatura do paciente sem o incomodar, o que pode ser muito útil no caso de uma criança adormecida, por exemplo.
  - Desvantagens: a medição é, a priori, menos fiável do que com um termómetro analógico ou digital com contacto, dado captar a temperatura corporal externa. São relativamente caros.
Que outras características se podem encontrar nos termómetros clínicos?
Termómetro vestível com Bluetooth da TaiDoc

Podemos mencionar duas características atualmente muito procuradas em termómetros clínicos: a função de voz e a tecnologia sem fios para transmissão dos resultados.
- Termómetros com voz: são termómetros digitais sem contacto que medem a temperatura em menos de um segundo e possuem uma função de voz, particularmente útil para deficientes visuais. Certos modelos disponibilizam esta função de voz em várias línguas.
- Termómetros com tecnologia sem fios: o termómetro não escapou à tendência dos dispositivos wearable (vestíveis) e inteligentes. Já existem termómetros de monitorização contínua à distância. São ideais para monitorizar a temperatura dos bebés sem os acordar e sem sequer entrar no quarto. Consistem, geralmente, num adesivo que pode ser colocado em diferentes partes do corpo (na testa, debaixo do braço, etc.). O resultado da medição é enviado por Bluetooth para uma aplicação instalada no smartphone.